Alsem

Absint alsem, ook bekend als artemisia absinthium, is een kruidenplant die al eeuwenlang wordt gebruikt vanwege zijn medicinale en aromatische eigenschappen. De geschiedenis van absint gaat terug tot de oudheid. Het kruid werd al gebruikt door de oude Egyptenaren, Grieken en Romeinen vanwege de veronderstelde medicinale eigenschappen.

De populariteit van absint alsem als ingrediënt in de productie van absint begon echter pas in de 18e eeuw. Absint, een groene alcoholische drank met een hoog alcoholpercentage, werd voor het eerst geproduceerd in Zwitserland en verspreidde zich al snel over heel Europa. Het werd vooral populair onder kunstenaars, schrijvers en bohemiens, die absint beschouwden als een bron van inspiratie en creativiteit.

Tijdens de belle époque, een periode van culturele bloei in de late 19e en vroege 20e eeuw, bereikte absint zijn hoogtepunt van populariteit. Het werd vaak gedronken in cafés en bars in Parijs en andere groten steden. Beroemden kunstenaars zoals Vincent van Gogh, Paul Verlaine en Oscar Wilde waren bekend om hun liefde voor absint.

Echter, tegen het einde van de 19e eeuw ontstonden en bezorgdheden over de vermeende hallucinogene eigenschappen van absint, met name de aanwezigheid van thujon in absint alsem. Er ontstonden mythen en verhalen over de ‘groene fee’, een mythisch figuur die geassocieerd werd met de hallucinogene effecten van absint. Dit leidde tot een verhitte discussie over de veiligheid en de mogelijk schadelijke effecten van absint.

Uiteindelijk resulteerde dit in een verbod op absint in veel landen, waaronder Frankrijk, Zwitserland en de Verenigde Staten, in het begin van de 20e eeuw. Het verbod bleef deccenialang van kracht, tot het geleidelijk werd opgeheven in de jaren 90 en 2000. Tegenwoordig is absint weer legaal in veel landen, zij het met strikte regels en beperkingen op het thujon-gehalte.

De geschiedenis van absint alsem is dus nauw verbonden met de opkomst, de ondergang en de heropleving van de drank absint. Het blijft een intrigerende plant met een rijke culturele en culinaire achtergrond.